Körperliche Aktivität im jungen Erwachsenenalter kann Bluthochdruck im Alter vorbeugen

Für die Herzgesundheit sollte man beim Sport nicht schon früh im Leben seinen Höhepunkt erreichen. Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass körperliche Aktivität auch im mittleren Lebensalter aufrechterhalten werden muss, um sich im höheren Alter vor Bluthochdruck zu schützen.

Eine Studie mit mehr als 5.000 Menschen aus vier US-Städten zeigt jedoch, dass soziale Faktoren dies für manche Menschen schwieriger machen können als für andere.

„Jugendliche und Menschen Anfang 20 sind möglicherweise körperlich aktiv, doch diese Muster verändern sich mit zunehmendem Alter“, erklärte die Studienautorin und Epidemiologin Kirsten Bibbins-Domingo von der University of California, San Francisco (UCSF), im April 2021, als die Studie im American Journal of Preventive Medicine veröffentlicht wurde.

Zahlreiche Untersuchungen haben bereits belegt, dass Bewegung den Blutdruck senkt. Die Forschung aus dem Jahr 2021 legt jedoch nahe, dass „die Aufrechterhaltung körperlicher Aktivität im jungen Erwachsenenalter – auf einem höheren Niveau als bislang empfohlen – besonders wichtig“ sein könnte, um Bluthochdruck vorzubeugen, sagte Bibbins-Domingo.

Bluthochdruck, auch Hypertonie genannt, ist eine schwere Erkrankung, von der weltweit Milliarden Menschen betroffen sind. Er kann Herzinfarkte und Schlaganfälle verursachen und gilt zudem als Risikofaktor für die Entwicklung einer Demenz im späteren Leben.

Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation hat mehr als jeder vierte Mann und etwa jede fünfte Frau Bluthochdruck. Die meisten Betroffenen wissen jedoch nicht einmal davon – weshalb die Erkrankung häufig als „stiller Killer“ bezeichnet wird.

Es gibt allerdings Möglichkeiten, hohen Blutdruck zu senken; im Mittelpunkt dieser Studie stand dabei körperliche Bewegung.

Körperliche Aktivität und Bluthochdruck im jungen Erwachsenenalter

An der Studie nahmen mehr als 5.100 Erwachsene teil. Über drei Jahrzehnte hinweg erfassten die Forschenden ihren Gesundheitszustand mittels körperlicher Untersuchungen und Fragebögen zu Bewegungsgewohnheiten, Rauchstatus und Alkoholkonsum.

Bei jeder klinischen Untersuchung wurde der Blutdruck dreimal im Abstand von jeweils einer Minute gemessen. Für die Datenauswertung teilten die Forschenden die Teilnehmenden nach ethnischer Zugehörigkeit und Geschlecht in vier Gruppen ein.

In allen Gruppen – bei Männern und Frauen sowie in beiden ethnischen Gruppen – nahm die körperliche Aktivität zwischen dem 18. und 40. Lebensjahr ab. In den folgenden Jahrzehnten gingen die Bewegungswerte weiter zurück, während die Häufigkeit von Bluthochdruck stieg.

Nach Ansicht der Forschenden ist das junge Erwachsenenalter damit ein wichtiges Zeitfenster für Maßnahmen zur Prävention von Bluthochdruck im mittleren Lebensalter, etwa durch Gesundheitsprogramme, die mehr Bewegung fördern.

„Fast die Hälfte unserer Teilnehmenden im jungen Erwachsenenalter wies unzureichende Werte körperlicher Aktivität auf, was signifikant mit dem Auftreten von Bluthochdruck verbunden war. Das zeigt, dass wir den Mindeststandard für körperliche Aktivität anheben müssen“, sagte Hauptautor Jason Nagata, ein UCSF-Experte für Medizin junger Erwachsener.

Als die Forschenden jene Personen untersuchten, die im frühen Erwachsenenalter fünf Stunden moderat intensiv trainiert hatten – doppelt so viel wie die aktuell empfohlene Mindestmenge für Erwachsene –, stellten sie fest, dass dieses Aktivitätsniveau das Risiko für Bluthochdruck deutlich verringerte. Besonders ausgeprägt war der Effekt, wenn die Menschen ihre Bewegungsgewohnheiten bis zum 60. Lebensjahr beibehielten.

„Das Erreichen von mindestens dem Doppelten der aktuellen Mindestempfehlungen für [körperliche Aktivität] bei Erwachsenen könnte für die Prävention von Bluthochdruck vorteilhafter sein, als lediglich die Mindestempfehlungen zu erfüllen“, schrieben die Forschenden in ihrer Arbeit.

Soziale Faktoren erschweren regelmäßige Bewegung

Die wöchentliche körperliche Aktivität zu steigern, ist jedoch inmitten lebensverändernder Entscheidungen und wachsender Verpflichtungen nicht einfach.

„Dies könnte insbesondere nach dem Schulabschluss der Fall sein, wenn die Möglichkeiten für körperliche Aktivität abnehmen, weil junge Erwachsene an die Hochschule wechseln, ins Berufsleben einsteigen oder Eltern werden und die Freizeit knapper wird“, sagte Nagata.

Die Studie verdeutlichte außerdem eine weitere ernüchternde Tatsache: Schwarze Männer und Schwarze Frauen durchlaufen im Vergleich zu ihren weißen Gegenstücken deutlich andere gesundheitliche Entwicklungen. Im Alter von 40 Jahren stabilisierte sich die körperliche Aktivität bei weißen Männern und Frauen, während sie bei schwarzen Teilnehmenden weiter abnahm.

Mit 45 Jahren übertraf die Bluthochdruckrate schwarzer Frauen jene weißer Männer. Die weißen Frauen der Studie wiesen dagegen bis ins mittlere Lebensalter die niedrigsten Bluthochdruckraten auf.

Im Alter von 60 Jahren hatten zwischen 80 und 90 Prozent der schwarzen Männer und Frauen Bluthochdruck. Bei weißen Männern lag der Anteil knapp unter 70 Prozent, bei weißen Frauen bei etwa der Hälfte.

Das Forschungsteam führte diese bekannten ethnischen Unterschiede auf zahlreiche soziale und wirtschaftliche Faktoren zurück. Diese Faktoren wurden in der Studie zwar nicht untersucht, der Bildungsabschluss an einer weiterführenden Schule wurde jedoch erfasst.

„Obwohl schwarze männliche Jugendliche möglicherweise stark in Sport aktiv sind, können sozioökonomische Faktoren, das Wohnumfeld sowie berufliche oder familiäre Verpflichtungen die fortgesetzte körperliche Aktivität im Erwachsenenalter verhindern“, sagte Nagata.

Die Studie wurde im American Journal of Preventive Medicine veröffentlicht.

Eine frühere Version dieses Artikels erschien im April 2021.