Wegovy: Acht weitere mögliche Vorteile von Semaglutid

Die Abnehmspritze Wegovy kam am 4. Juni 2021 auf den Markt. Es war das erste neue Medikament zur Gewichtsabnahme, das seit 2014 von der US-Arzneimittelbehörde FDA zugelassen wurde.

Seit der Einführung ist die Begeisterung groß. Das Medikament ist nicht nur äußerst wirksam – Menschen verlieren innerhalb eines Jahres rund 15 Prozent ihres Körpergewichts –, sondern scheint auch über die Gewichtsabnahme hinaus zahlreiche Vorteile zu bieten.

Bemerkenswert ist, dass das Arzneimittel mit dem Wirkstoff Semaglutid zunächst zur Behandlung von Diabetes eingesetzt wurde und weiterhin ein äußerst erfolgreiches Diabetesmedikament ist. Damit sind bereits zwei Vorteile genannt. Im Folgenden finden Sie acht weitere mögliche Nutzen – die Aufzählung ist nicht vollständig.

1. Kniearthrose

Knorpel im Knie ist nicht dafür ausgelegt, dauerhaft hohen Belastungen standzuhalten. Übergewichtige und adipöse Menschen haben wegen der zusätzlichen Beanspruchung ihrer Kniegelenke ein erhöhtes Risiko für Arthrose; viele benötigen letztlich einen Kniegelenkersatz.

Eine aktuelle Studie im New England Journal of Medicine begleitete über 68 Wochen 407 adipöse Personen mit Kniearthrose. Ein Teil der Teilnehmenden erhielt Semaglutid, der andere ein Placebo. Beide Gruppen wurden zudem zu körperlicher Aktivität beraten und hielten eine kalorienreduzierte Ernährung ein.

In der Gruppe mit Semaglutid sank der Schmerz auf einer standardisierten Skala deutlich von 71 auf 42 Punkte. Die Skala reicht von null bis 100, wobei höhere Werte stärkere Schmerzen bedeuten. Außerdem berichteten diese Personen über eine bessere Beweglichkeit. In der Placebogruppe zeigte sich derselbe Effekt nicht.

Die Verbesserung dürfte wahrscheinlich auf den schnellen Gewichtsverlust in Verbindung mit den entzündungshemmenden Eigenschaften von Semaglutid zurückgehen. Unklar bleibt jedoch, ob Semaglutid bei Menschen mit Kniearthrose ohne Adipositas dieselbe Wirkung hätte.

2. Fettlebererkrankung

Weltweit ist etwa jeder vierte Mensch von einer Fettlebererkrankung betroffen. Diese langfristige Lebererkrankung kann zu einer Zirrhose, also einer Vernarbung der Leber, fortschreiten und in späten Stadien tödlich verlaufen.

Erste Daten aus klinischen Studien mit Semaglutid sind sehr vielversprechend: Der Leberfettanteil verringerte sich deutlich um 31 Prozent. In einer weiteren klinischen Untersuchung bildete sich die Fettleber bei einem Drittel der Patientinnen und Patienten bereits nach 24 Wochen vollständig zurück.

Als Nächstes muss geklärt werden, ob Semaglutid auch schwerere Formen der Fettlebererkrankung umkehren kann, bei denen bereits Vernarbungen eingesetzt haben. Mehrere Studien dazu laufen derzeit.

3. Parkinson

In Untersuchungen mit Gehirnzellen, also Neuronen, in Petrischalen sowie in Mausmodellen für Parkinson zeigte Semaglutid günstige Effekte auf mehrere „pathologische Kennzeichen“ dieser neurologischen Erkrankung.

Es gibt sogar Hinweise darauf, dass Semaglutid die Verschlechterung von Parkinson beim Menschen verlangsamen könnte. Eine Anfang dieses Jahres veröffentlichte französische Studie mit einem ähnlichen Medikament, einem sogenannten GLP-1-Rezeptor-Agonisten, ergab, dass sich die motorischen Fähigkeiten von Menschen im Frühstadium von Parkinson unter der Behandlung im Vergleich zu Personen mit Placebo nahezu nicht verschlechterten.

Ob Semaglutid einen vergleichbaren Effekt erzielt, werden die Ergebnisse der derzeit laufenden Studien zeigen müssen.

4. Alzheimer

Semaglutid könnte Menschen mit Alzheimer bis zu einem gewissen Grad schützen. Viele Betroffene haben zugleich Diabetes, was darauf hindeutet, dass hohe Glukosewerte beteiligt sind.

In Mausstudien und in menschlichen Organoidmodellen für Alzheimer verringerte Semaglutid Ablagerungen von Tau und Amyloid. Dabei handelt es sich um die beiden Proteine, die sich im Gehirn von Menschen mit Alzheimer ansammeln. Eine aktuelle „Metaanalyse“ von sieben klinischen Studien mit Menschen mit Typ-2-Diabetes, bei denen Alzheimer jedoch nicht diagnostiziert worden war, zeigte zudem: Über drei Jahre hatten 40 Prozent-70 Prozent der mit Semaglutid behandelten Patientinnen und Patienten ein geringeres Risiko für eine Alzheimer-Diagnose.

Da es derzeit keine Heilung für Alzheimer gibt, scheint Prävention die beste Möglichkeit zu sein – insbesondere für Menschen mit einem erhöhten Erkrankungsrisiko, also Personen mit Diabetes und Adipositas.

5. Chronische Nierenerkrankung

Eine chronische Nierenerkrankung lässt sich nicht rückgängig machen, weshalb es entscheidend ist, ihre Ursache zu kontrollieren. Diabetes ist die häufigste Ursache für Nierenversagen, da hohe Glukosewerte die kleinen Blutgefäße in den Nieren schädigen.

Zwei aktuelle randomisierte klinische Studien, die Semaglutid über drei bis fünf Jahre untersuchten, wurden 2024 abgeschlossen. Sie zeigten, dass ein Biomarker für Nierenschäden, Mikroalbumin, bei Patientinnen und Patienten unter Semaglutid niedriger war. In der Semaglutidgruppe bestand während des Studienzeitraums zudem ein geringeres Risiko für Nierenversagen (24 Prozent) sowie ein niedrigeres Sterberisiko (20 Prozent).

6. Abhängigkeitserkrankungen

Das GLP-1-System, über das Semaglutid seine Wirkung entfaltet, ist bekanntermaßen an der Neurobiologie von Abhängigkeit beteiligt. In Untersuchungen mit Mäusen, denen Alkohol verabreicht wurde, reduzierte Semaglutid den exzessiven Alkoholkonsum der Tiere.

Vorläufige Daten von Menschen mit Alkoholkonsumstörung, die Semaglutid oder ein Placebo erhielten, ergaben außerdem, dass die Semaglutidgruppe im Vergleich zur Placebogruppe „stärkere Verringerungen der Trinkmenge und des starken Alkoholkonsums“ zeigte.

Eine neue Studie aus Schweden zeigte zudem, dass Menschen mit Alkoholabhängigkeit unter Semaglutid deutlich seltener wegen körperlicher Erkrankungen stationär behandelt werden mussten.

Diese Untersuchungen deuten darauf hin, dass Semaglutid für Menschen mit Abhängigkeitsproblemen eine alternative Behandlungsoption darstellen könnte.

7. Herzerkrankungen

Da blutzuckersenkende Medikamente wie Semaglutid das kardiovaskuläre Risiko bei Menschen mit Diabetes um 14 Prozent senken, wurde Semaglutid bei verschiedenen Herzerkrankungen untersucht.

Eine klinische Studie ergab, dass Patientinnen und Patienten mit bestehender Herz-Kreislauf-Erkrankung, die übergewichtig oder adipös waren, aber keinen Diabetes hatten, unter einer Behandlung mit Semaglutid von bis zu vier Jahren über einen Zeitraum von dreieinhalb Jahren seltener Herzinfarkte und Schlaganfälle erlitten.

Auch in einer Studie mit mehr als 4.000 Personen verringerte wöchentlich verabreichtes Semaglutid im Vergleich zu einem Placebo deutlich Herzinsuffizienz, verstopfte Arterien und Todesfälle unabhängig von der Ursache. Aufgrund dieser Ergebnisse genehmigte die US-Arzneimittelbehörde FDA Semaglutid zur Vorbeugung lebensbedrohlicher kardiovaskulärer Ereignisse bei Menschen mit bestehender Herzerkrankung, die übergewichtig oder adipös sind.

8. Lungenerkrankungen

Wegen seiner umfassenderen schützenden Eigenschaften, darunter seine entzündungshemmende Wirkung, wurde Semaglutid bei verschiedenen Lungenerkrankungen untersucht.

In einem Mausmodell für akute Lungenschädigung, bei der eine unkontrollierte Entzündung zu hohen Sterberaten führt, verringerte Semaglutid Lungenschwellungen, Entzündungen, die Einwanderung weißer Blutkörperchen und den Zelltod.

Eine große Auswertung von 28 klinischen Studien zeigte, dass eine Behandlung mit Semaglutid die Entstehung von Atemwegserkrankungen um 18 Prozent senkte.

Derzeit läuft eine klinische Studie, die den Schutz bei Patientinnen und Patienten mit fortgeschrittener interstitieller Lungenerkrankung untersucht. Diese umfasst eine große Zahl von Lungenerkrankungen – über 200 –, bei denen das Gewebe zwischen den kleinen Lungenbläschen, den Alveolen, und den sie umgebenden Blutgefäßen geschädigt wird. Dies führt zu Entzündungen und Vernarbungen, einer Fibrose.

Vinood B. Patel, Professor für klinische Biochemie, University of Westminster

Dieser Artikel wurde unter einer Creative-Commons-Lizenz von The Conversation erneut veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.