GLP-1-Medikamente wie Wegovy: Studie zeigt soziale Stigmatisierung bei Gewichtsabnahme

Medikamente zur Gewichtsabnahme wie Wegovy können sich bekanntlich sowohl positiv als auch negativ auf den Körper auswirken.

Menschen, die diese Arzneimittel einnehmen, könnten jedoch mit einer verdeckten Nebenwirkung konfrontiert sein, die weder Übelkeit, die Verdauung noch die Zahl auf der Waage betrifft: sozialer Stigmatisierung.

GLP-1-Medikamente und soziale Stigmatisierung

Eine neue Studie deutet darauf hin, dass Menschen, die mit GLP-1-Medikamenten abnehmen, strenger beurteilt werden als Personen, die durch Ernährung und Bewegung Gewicht verlieren. Eine Erkenntnis, die kaum überraschen dürfte.

Doch dies war nicht das beunruhigendste Ergebnis.

Die neue Untersuchung zeigte vielmehr, dass die Bewertung von Menschen, die Medikamente zur Gewichtsabnahme nutzen, in manchen Fällen negativer ausfallen könnte als die Beurteilung von Personen, die überhaupt nicht abgenommen haben.

Wie die Studienautoren warnen, könnte dies Menschen davon abhalten, eine medikamentöse Behandlung zu beginnen oder fortzuführen.

„Wir hatten erwartet, dass die Nutzung eines GLP-1-Medikaments mit einer gewissen Stigmatisierung verbunden sein könnte“, sagt Erstautorin Erin Standen, Sozialpsychologin an der Rice University.

„Überrascht hat uns jedoch, wie stark sie ausgeprägt war.“

Standen und ihre Kollegen von der Mayo Clinic sowie der University of California, Los Angeles, rekrutierten für zwei randomisierte Online-Experimente 1.313 Erwachsene aus den USA. Diese sollten verschiedene Charaktereigenschaften einer fiktiven 38-jährigen Person bewerten, nachdem sie deren Gewichtsverlauf gelesen hatten.

Den Teilnehmenden wurden nach dem Zufallsprinzip unterschiedliche Geschichten zugeteilt, um ihre Wahrnehmung anderer Personen vergleichen zu können.

Die Beschreibungen unterschieden sich sowohl hinsichtlich der Methode zur Gewichtsabnahme – entweder mit einem GLP-1-Medikament oder durch Ernährung und Bewegung – als auch danach, ob das verlorene Gewicht gehalten wurde. Einige der fiktiven Personen wurden zudem als Menschen dargestellt, die gar nicht abgenommen hatten.

Strengere Urteile über Menschen, die GLP-1 nutzen

Die Figuren, die mithilfe von GLP-1 Gewicht verloren hatten, wurden bei den meisten Kriterien negativer bewertet.

Verglichen mit Personen, die durch Ernährung und Bewegung abgenommen hatten, erschienen Nutzer von GLP-1-Medikamenten den Studienteilnehmenden fauler, weniger gesund, weniger diszipliniert und weniger attraktiv als Gesellschaft. Letzteres wurde über die Bereitschaft der Teilnehmenden gemessen, Zeit mit ihnen verbringen zu wollen.

Bei der Bewertung von GLP-1-Nutzern und Personen ohne Gewichtsverlust vergaben die Teilnehmenden für negative Eigenschaften ähnliche Werte. Bei positiven Merkmalen wie Ehrlichkeit und Großzügigkeit erhielten die GLP-1-Nutzer jedoch niedrigere Bewertungen.

Auch die fiktiven Personen, die nicht abgenommen hatten, galten als angenehmere Gesellschaft als die GLP-1-Nutzer.

„Die Nutzer von GLP-1-Medikamenten wurden sozial nicht nur gegenüber jemandem benachteiligt, der durch Ernährung und Bewegung Gewicht verloren hatte“, erklärt Standen.

„Sie wurden auch strenger beurteilt als jemand, der von vornherein nicht abgenommen hatte.“

In einem weiteren Experiment bewerteten die Teilnehmenden eine Gewichtszunahme nach einer Behandlung mit GLP-1-Medikamenten ungefähr genauso wie eine erneute Gewichtszunahme nach einem durch Ernährung und Bewegung erzielten Gewichtsverlust.

Beide Gruppen wurden negativer beurteilt als Figuren, die ihren Gewichtsverlust halten konnten.

„Was wir beobachten, ist, dass Menschen zu mehreren Zeitpunkten verurteilt werden könnten“, sagt Standen.

„Sie könnten wegen ihres Gewichts und wegen der Art, wie sie damit umgehen, bewertet werden.“

Bedeutung für Behandlung von Adipositas und Gesundheitsversorgung

Die Studie ist insofern recht begrenzt, als es um kurze Biografien fiktiver Personen geht, die den Teilnehmenden nicht persönlich bekannt waren. Dennoch könnten die Ergebnisse hilfreich sein.

Forschungen zu GLP-1-Medikamenten – benannt nach dem Hormon Glucagon-like Peptide-1, das zur Regulierung des Blutzuckers beiträgt – haben gezeigt, dass überschüssiges Gewicht nach dem Absetzen dieser Medikamente meist rasch zurückkehrt.

Das erschwert es, Menschen dabei zu unterstützen, ein für sie gesundes Gewicht zu halten. Ein solches Gewicht kann das Risiko körperlicher und psychischer Folgen von Adipositas verringern, darunter vorzeitiger Tod, Herz-Kreislauf-Erkrankungen, mehrere Krebsarten und Depressionen.

Die Forschenden hinter der neuen Studie möchten die Erzählung verändern, wonach GLP-1-Medikamente für Menschen mit Adipositas oder Übergewicht einen „einfachen Ausweg“ darstellten.

Die Meinung anderer Menschen spielt dabei durchaus eine Rolle.

„Wenn Menschen sich wegen ihrer Entscheidungen für ihre Gesundheit verurteilt fühlen, kann das beeinflussen, was sie zu tun bereit sind“, erläutert Standen.

„Es kann sich darauf auswirken, ob sie sich behandeln lassen, ob sie offen mit medizinischem Fachpersonal sprechen und wie sie insgesamt mit ihrer Gesundheit umgehen.“

Für Menschen mit Adipositas kann eine wirksame Behandlung das Leben grundlegend verändern. Die Ergebnisse der Studie könnten daher für Botschaften im Bereich der öffentlichen Gesundheit nützlich sein.

„Wir erleben gerade einen Zeitpunkt, an dem diese Behandlungen wirklich im Mainstream ankommen. Deshalb ist es entscheidend, auch ihre soziale Seite zu verstehen“, sagt Standen.

Die Forschung wurde im International Journal of Obesity veröffentlicht.