Reddit-Analyse entdeckt mögliche GLP-1-Nebenwirkungen bei Ozempic, Wegovy, Mounjaro und Zepbound

Reddit-Recherchen können sich mit allem befassen – von Fan-Theorien zu Fernsehserien bis hin zu Ratschlägen für Heimwerkerprojekte.

Eine neue KI-gestützte Auswertung deutet nun darauf hin, dass die „Startseite des Internets“ Forschenden dabei helfen könnte, mögliche Nebenwirkungen von GLP-1-Medikamenten zur Behandlung von Übergewicht und Diabetes zu erkennen. Dazu zählen etwa Ozempic, Wegovy, Mounjaro und Zepbound.

Ein Team der University of Pennsylvania wertete über einen Zeitraum von sechs Jahren mehr als 410.000 Reddit-Beiträge aus. Gesucht wurde nach Erwähnungen der beiden Wirkstoffe „Semaglutid“ und „Tirzepatid“, die in verbreiteten GLP-1-basierten Arzneimitteln eingesetzt werden, sowie nach ihren Markennamen.

„Klinische Studien sind der Goldstandard, doch sie sind ihrem Aufbau nach langsam“, sagt der Computer- und Informationswissenschaftler Sharath Chandra Guntuku.

„Das ersetzt keine Studien, kann aber viel schneller voranschreiten. Und diese Geschwindigkeit ist wichtig, wenn ein Medikament praktisch über Nacht vom Nischenprodukt zum Mainstream wird.“

Reddit-Analyse zu möglichen GLP-1-Nebenwirkungen

Bei potenziellen Nebenwirkungen, die Ärztinnen und Ärzten möglicherweise nicht bekannt sind, fielen vor allem zwei Beschwerdegruppen auf: Probleme der reproduktiven Gesundheit, darunter unregelmäßige Menstruationszyklen, sowie temperaturbezogene Beschwerden wie Schüttelfrost und Hitzewallungen.

Es ist bekannt, dass die Art, wie der Stoffwechsel des Körpers Energie verbrennt, den Temperaturhaushalt beeinflusst. Damit gibt es einen plausiblen Mechanismus, der diese Nebenwirkung möglicherweise ursächlich mit dem Medikament verbindet. Weniger erforscht ist dagegen, wie sich diese Arzneimittel auf den Menstruationszyklus auswirken.

Dabei ist wichtig: Diese zuvor „nicht erkannten möglichen Effekte“ gehörten bei Reddit keineswegs zu den am häufigsten gemeldeten Beschwerden. Die Forschenden betonen zudem, dass ihre neue Auswertung klinische Studien oder medizinische Beurteilungen nicht ersetzen soll.

Dennoch legen die Ergebnisse nahe, dass Online-Foren und Gespräche zwischen Betroffenen Orte sein können, an denen Menschen bestimmte Symptome eher ansprechen. Einige davon würden sie möglicherweise nicht bei einem Arztbesuch erwähnen.

„Einige der Nebenwirkungen, die wir gefunden haben, etwa Übelkeit, sind gut bekannt. Das zeigt, dass die Methode ein echtes Signal erfasst“, sagt Guntuku.

„Die zu selten berichteten Symptome sind Hinweise, die von den Patientinnen und Patienten selbst und ohne Aufforderung kamen. Ärztinnen und Ärzte könnten ihnen möglicherweise Aufmerksamkeit schenken.“

KI wertet große Mengen an Reddit-Beiträgen aus

Eine solche Erfassung und Untersuchung großer Datenmengen wird durch die neuesten KI-Modelle ermöglicht. Für diese Studie nutzte das Forschungsteam GPT-Modelle von OpenAI, um Reddit-Beiträge auszuwerten und Muster zu identifizieren.

Angesichts der Textmenge und der vielen unterschiedlichen Arten, auf die Menschen über GLP-1-Medikamente und deren Nebenwirkungen sprechen können, ist das keine einfache Aufgabe. Solche Analysen lassen sich jedoch rasch durchführen und können mögliche Ansatzpunkte für künftige klinische Studien aufzeigen.

Da über die beteiligten Reddit-Nutzenden kaum weitere Informationen vorliegen, kann die Untersuchung nicht abschließend belegen, ob Medikamente wie Ozempic oder Mounjaro diese Symptome tatsächlich verursachen.

Trotzdem verdienen die selbst berichteten Nebenwirkungen weitere Untersuchungen.

„Man geht davon aus, dass diese Medikamente wirken, indem sie einen Bereich des Gehirns beeinflussen, den Hypothalamus, der eine Vielzahl von Hormonen mitreguliert“, sagt die Psychologin Jena Shaw Tronieri.

„Das bedeutet nicht, dass die Medikamente diese Symptome zwangsläufig verursachen. Es könnte aber darauf hindeuten, dass Berichte über Veränderungen der Menstruation und Schwankungen der Körpertemperatur systematischer untersucht werden sollten.“

GLP-1-Medikamente und weitere mögliche Folgen

GLP-1-Medikamente sind nach dem glucagonähnlichen Peptid-1 benannt, einem natürlichen Hormon, das die Arzneimittel nachahmen. Konkret dämpfen sie den Appetit, verlangsamen die Verdauung und lösen bei hohen Blutzuckerwerten die Ausschüttung von Insulin aus der Bauchspeicheldrüse aus.

Diese Behandlungen werden zwar mit deutlichen Vorteilen beim Abnehmen und beim Diabetesmanagement verbunden, doch die Forschung zu weiteren möglichen Folgen der GLP-1-Anwendung läuft weiter.

Zu diesen möglichen Folgen zählen ein Schutz vor Alzheimer, eine bessere Herz-Kreislauf-Gesundheit sowie ein erhöhtes Risiko für akute oder chronische Bauchspeicheldrüsenentzündung – also eine sehr gemischte Bilanz. Außerdem ist bekannt, dass es häufig vorkommt, nach GLP-1-Behandlungen den größten Teil des Gewichts wieder zuzunehmen.

Die hier durchgeführte Art der Online-Analyse könnte auf Probleme aufmerksam machen, die andernfalls übersehen würden.

„Der entscheidende Punkt bei diesem Ansatz ist, dass er schnell vorangehen kann – und genau dann ist er am wertvollsten“, sagt Guntuku.

Reddit wird überwiegend von jüngeren männlichen Erwachsenen in den USA genutzt. Das heißt jedoch nicht, dass die Plattform nicht nützlich sein kann, um auf Probleme hinzuweisen, die Forschende kennen sollten.

„Klinische Studien identifizieren in der Regel die gefährlichsten Nebenwirkungen von Medikamenten, können aber verfehlen, welche Symptome den Patientinnen und Patienten am meisten Sorgen bereiten“, sagt der Computer- und Informationswissenschaftler Lyle Ungar.

„Auch wenn soziale Medien nicht unbedingt repräsentativ sind, kann eine große Sammlung von Beiträgen zusätzliche Bedenken widerspiegeln.“

Die Studie wurde in Nature Health veröffentlicht.