Bericht: Übergewicht und Adipositas könnten bis 2050 60 Prozent der Erwachsenen betreffen

Ein umfassender neuer Bericht schätzt, dass sich der Anteil der Weltbevölkerung mit Übergewicht oder Adipositas seit 1990 verdoppelt hat.

Prognosen bis 2050 gehen von einem weiteren Anstieg aus: Rund 60 Prozent der Menschen über 25 Jahre sowie mehr als 30 Prozent der Kinder und jungen Erwachsenen könnten dann betroffen sein.

Im Rahmen der von der Bill and Melinda Gates Foundation finanzierten Global Burden of Disease Study 2021 modellierte die Analyse die Raten von Übergewicht und Adipositas für den Zeitraum von 1990 bis 2021. Die Vorhersage für 2050 setzt voraus, dass die aktuellen Entwicklungen anhalten.

„Wenn wir jetzt handeln, ist es noch möglich, einen vollständigen weltweiten Übergang zur Adipositas bei Kindern und Jugendlichen zu verhindern“, sagt Jessica Kerr, Epidemiologin für Adipositas am Murdoch Children's Research Institute in Australien.

„Dies ist keine Zeit für ein Weiter so.“

Für die Untersuchung entstanden zwei Berichte: Einer betrachtete Erwachsene ab 25 Jahren in 204 Ländern und stützte sich auf Daten aus 1.350 einzigartigen Quellen. Der zweite analysierte Kinder sowie Personen unter 25 Jahren anhand von 1.321 Quellen aus 180 Ländern.

Übergewicht und Adipositas bei Erwachsenen weltweit

Bei Erwachsenen war der Body-Mass-Index (BMI) der wichtigste Messwert. Als Übergewicht galt ein BMI von 25 kg/m² bis unter 30 kg/m², während Werte darüber als Adipositas eingestuft wurden.

Besorgniserregend ist, dass die Studie seit den 1990er-Jahren in allen Ländern, Altersgruppen und bei allen Geschlechtern steigende Raten für Übergewicht und Adipositas feststellte. Weltweit erhöhte sich die Zahl der Erwachsenen mit Übergewicht oder Adipositas von 731 Millionen im Jahr 1990 auf 2,11 Milliarden im Jahr 2021.

Bei beiden Geschlechtern haben sich die anteiligen Adipositasraten in diesem Zeitraum mehr als verdoppelt: bei erwachsenen Männern von 5,8 auf 14,8 Prozent und bei erwachsenen Frauen von 10,2 auf 20,8 Prozent.

2021 lebten in China mit 402 Millionen die meisten Erwachsenen mit Übergewicht oder Adipositas, gefolgt von Indien mit 180 Millionen und den USA mit 172 Millionen. Die am schnellsten zunehmende Verbreitung wurde jedoch in Nordafrika und im Nahen Osten beobachtet: Dort verdoppelten sich die Adipositasraten bei Frauen zwischen 1990 und 2021 mehr als und verdreifachten sich bei Männern.

Kinder und junge Erwachsene besonders stark betroffen

Bei Kindern und jungen Erwachsenen verdreifachte sich die Verbreitung von Adipositas weltweit. Sie stieg auf 93,1 Millionen Menschen im Alter von 5 bis 14 Jahren sowie auf 80,6 Millionen Menschen zwischen 15 und 24 Jahren. Die stärksten Zuwächse wurden in Südostasien, Ostasien und Ozeanien verzeichnet.

„Die Ursachen der Adipositas-Epidemie sind komplex. Steigende Adipositasraten eines Landes gehen häufig mit seiner zunehmenden wirtschaftlichen Entwicklung einher“, schreiben die Autoren in The Conversation.

„Wirtschaftliche Entwicklung fördert starkes Wachstum und Konsum. Wenn lokale Landwirtschafts- und Lebensmittelversorgungssysteme zunehmend von ,Big Food‘-Unternehmen verdrängt werden, stellen Bevölkerungen auf kalorienreiche Ernährungsweisen um.

„Gleichzeitig werden unsere Lebensumfelder zunehmend ,adipogen‘, also adipositasfördernd, und es wird sehr schwer, einen gesunden Lebensstil beizubehalten, weil wir von sehr bequemen, erschwinglichen und suchterzeugenden kalorienreichen Lebensmitteln umgeben sind.“

Sollten diese Trends ungebremst weitergehen, werden dem Bericht zufolge bis 2050 weltweit etwa 3,8 Milliarden Erwachsene Übergewicht oder Adipositas haben – das entspricht ungefähr 60 Prozent der dann erwarteten Bevölkerung.

Allein von Adipositas werden bis dahin rund 30 Prozent der erwachsenen Bevölkerung betroffen sein. Die höchsten regionalen Anteile werden in den Vereinigten Arabischen Emiraten erwartet, mit mehr als 80 Prozent der Männer sowie 87 Prozent der Frauen in Tonga und Ägypten.

Gleichzeitig könnten bis 2050 746 Millionen Kinder, Jugendliche und junge Erwachsene bis 24 Jahre von Adipositas betroffen sein, was 31 Prozent ihrer Bevölkerung entspricht.

Die Daten zeigen, dass spätere Generationen schneller zunehmen als ihre Vorfahren. In Regionen mit hohem Einkommen waren bei den 1960 Geborenen im Alter von 25 Jahren nur 7,1 Prozent der Männer und 8,4 Prozent der Frauen adipös.

Bei den 1990 Geborenen stiegen diese Werte auf 16,3 Prozent bei Männern und 18,9 Prozent bei Frauen. Wenn der Jahrgang 2015 25 Jahre alt wird, dürfte Adipositas nach den Erwartungen 25,1 Prozent seiner Männer und 28,4 Prozent seiner Frauen betreffen.

Folgen und Maßnahmen gegen die Adipositas-Epidemie

Der drastische Anstieg von Übergewicht und Adipositas wird auch die Häufigkeit damit verbundener Krankheiten erhöhen, darunter Typ-2-Diabetes, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und einige Krebsarten.

Den Autoren zufolge bleibt glücklicherweise noch Zeit zum Handeln, allerdings müsse dies rasch geschehen. Regierungen weltweit sollten Fünfjahrespläne umsetzen, die Ernährungsbildung, bessere Verkehrs- und Fußgängerinfrastruktur sowie die Regulierung hochverarbeiteter Lebensmittel umfassen.

„Viele Länder haben nur ein kurzes Zeitfenster, um zu verhindern, dass deutlich mehr Menschen von Übergewicht zu Adipositas übergehen“, sagt Kerr.

„Letztlich ist ein wesentlich stärkeres politisches Engagement erforderlich, um die Ernährung innerhalb nachhaltiger globaler Lebensmittelsysteme zu verändern und umfassende Strategien zu unterstützen, die Ernährung, körperliche Aktivität und Lebensumfelder der Menschen verbessern – unabhängig davon, ob es um zu viele verarbeitete Lebensmittel oder zu wenige Parks geht, während die weltweiten Adipositasraten weiter rasant steigen.“

Allerdings gibt es einige Einschränkungen bei diesen Aussagen. Der BMI ist keineswegs ein perfektes Maß für Gesundheit, da er Muskelmasse und natürliche Unterschiede zwischen verschiedenen ethnischen Gruppen nicht berücksichtigt.

Die Studien stützen sich zudem auf selbstberichtete Daten, die Verzerrungen enthalten können. Außerdem beziehen die Prognosen neue Technologien nicht ein, etwa den zunehmenden Einsatz von Semaglutid-Medikamenten zur Gewichtsabnahme.

Unabhängig davon können Aktionspläne für eine bessere öffentliche Gesundheit nur sinnvoll sein.

Die Studien wurden in The Lancet veröffentlicht.